Il naso delle piante: incontro al Roseto Fineschi

Anche le piante hanno l’olfatto, senza avere bisogno di un naso. Si può sintetizzare così il contenuto di questa conferenza che sarà presentata dal Prof. Francesco Loreto dell’Università degli Studi di Napoli ‘Federico II’.

Molti studi si pongono domande sulle capacità sensoriali delle piante, e sempre più spesso si sente parlare di ‘intelligenza vegetale’. Non dobbiamo pensare però che gli organismi vegetali siano in grado di ‘sentire’ nello stesso modo in cui questo avviene negli animali. Le piante mettono in atto meccanismi e strategie completamente diversi dai nostri per reagire e interagire con il mondo esterno, strategie compatibili con le loro caratteristiche vitali, prima tra tutte la loro ‘immobilità’. Non ci deve quindi sorprendere il fatto che anche le piante hanno l’olfatto, sono cioè in grado di recepire una certa classe di odori, e di sviluppare strategie molto efficaci di riproduzione o di difesa, sia dai predatori sia dalle malattie. Il sistema attraverso cui le piante ‘annusano’ è più sofisticato di quello di qualunque animale terrestre. Le piante recepiscono e reagiscono agli odori in modo molto lento, e grazie a questa capacità sono in grado di comunicare tra loro e con altri organismi, per esempio con gli insetti. Le piante emettono particolari sostanze aromatiche, alcune delle quali possono essere percepite da noi con il nostro naso, e altre che noi non riusciamo a sentire; questi aromi per le piante fungono da ‘parole’ che esprimono precisi messaggi che però l’uomo fatica ancora a decifrare. Alcuni di essi indicano lo stato di salute della pianta, altri lo stress o uno stato di pericolo.